“마야인, 2012년 종말 예견한 적 없다!”

종말을 이용해 돈 벌려는 마케팅 수작.... 로이터 통신

마야력에서 새로운 주기의 끝과 시작일뿐

로이터 통신은 최근 멕시코에서 열린 고고학 학술대회에 참석한 한 고고학 전문가의 말을 인용, “현재 세계적으로 관심을 끌고 있는 2012년 종말론은 새로운 주기(cycle)의 시작과 끝에 대해 밝힌 마야 비문을 잘못 이해해서 생긴 일”이라고 전했다.

고대 마야인의 마야력의 옛 주기는 2012년 12월 21일경에 끝이 난다. 이로 인해 세상의 종말과 관련된 온갖 이론과 추측이 쏟아져 나왔다. 그러나 이것은 마야 비문을 잘못 읽어 벌어진 해프닝이라는 것이다.

호세 아구에레스(Jose Arguelles)는 마야력의 종말론을 처음으로 공론화한 작가다. 그는 1987년 '마야 팩터(The Mayan Factor)'라는 책을 내서 세계적인 유명세를 탔다. 그는 이 책에서 마야인들이 2012년 12월 21일 자신들의 오랜 역사가 끝난다고 밝혔다고 썼다. 그는 그것을 “우리가 아는 시간의 끝 the ending of time as we know it”이 되는 날이라고 주장했다.

그러나 아구에레스는 그것을 종교, 예언 등에 오르내리는 모든 것의 끝을 의미하는 것이 아니라 다만 ‘진보의 신화 the myth of progress’가 완결되는 것이라고 썼다. 다시 말해서 오늘날 물질만능에 기반한 문화는 무너지고 예술, 창조 그리고 화합의 시대가 번창할 것이라는 해석이다. 그러나 그의 책은 온갖 억측 속에서 세상의 끝이라는 종말로 해석되어 왔다. 일부 사람들은 이날에 ‘세계적인 대재앙’이 예고돼 있다고 믿고 있다.

세계적인 대재앙? No

로이터 통신은 11월 말 고대 마야 도시 멕시코 남부 치아파스 주에 있는 팔렝케(Palenque)에서 시작된 고고학 학술대회에 참석한 전문가들이 “마야력이 말하는 끝이란 한 창조의 시대가 끝나고 다른 창조의 시작을 의미한다는데 의견을 같이 했다”고 전했다. 이 곳은 멕시코에서 가장 인기 있는 관광지 중 하나다.

세계 각지에서 온 고고학 전문가들은 ‘마야 문명과 시간의 개념(Mayas and Time Conceptions)’이라는 주제로 1주일간 학술회의를 가졌다. 여기에서 그들은 마야력의 끝은 대재앙을 의미하는 것이 아니라 새로운 주기의 시작이라는 주장에 의견을 같이 했다.

시간의 연속성은 끊임없이 계속되기 때문에 마야력의 내년 12월 21일은 마지막 날이자 새로운 날의 시작이라는 것이다. 얄궂게 표현하자면 2011년 12월 31일에서 다시 2012년 1월 1일로 넘어가는 날에 불과할 뿐이다.

한편, 멕시코 국립 자치대학교(UNAM)의 식각법(蝕刻法, etching) 전문가인 에릭 벨라스케즈(Erik Velasquez)는 마야력을 이용한 ‘지구 종말’은 이를 활용해 돈을 벌려는 업체의 마케팅 전략이라고 주장했다.

서구의 메시아 사상이 고대문명을 왜곡시켜

“우리는 이 문제를 명확히 하고 넘어가야 합니다. 마야 비문 어디에도 2012년에 대한 예언은 없습니다. 오직 마케팅 수단에 불과할 뿐입니다. 아무런 근거도 없습니다.”

멕시코에 있는 국립인류사연구소(The National Institute of Anthropological History)는 이러한 세상의 종말을 예견하는 사람들을 진정시키기 위해 진땀을 흘리고 있다. 연구소는 이러한 성명서를 냈다. “서구의 메시아 사상이 고대 마야문명과 같은 화려했던 인류문명에 대한 세상사람들의 생각을 왜곡시키고 있다.”

스페인의 마드리드 콤푸루텐세(Complutense) 대학의 알폰소 라데나(Alfonso Ladena) 교수는 당시 마야인들이 대재앙으로 이어질 수 있는 지구온난화, 질병, 그리고 인류사회에 대해서는 생각조차 하지 않았다고 주장했다.

“사실 당시 마야인들이 살던 곳은 하나의 도시 규모였기 때문에 인류라는 개념은 생각조차 못했습니다. 그들은 앞으로 대재앙으로 다가올 지구온난화, 또는 남극과 북극에서 얼음이 녹는 일은 예상하지도 못했습니다. 마야인들은 극지방에 눈이 있다는 사실에 관심도 없었습니다.”

“현대인의 걱정거리를 마야인들에게 씌우려 하고 있다”

라데나 교수는 비난의 화살을 현대인들에게 돌렸다. “현대인들은 그들의 걱정거리를 마야인들에게 덮어씌우려 하고 있습니다. 세계의 조그마한 한 구석에서 조그마한 문명을 꽃피웠던 그들에게 우리의 책임을 전가하려고 하고 있습니다”

팔렝케에 모인 전문가들은 앞으로 다가올 새로운 주기를 기쁘고 즐거운 마음으로 맞이해야 한다고 말했다. 우리 삶의 한 측면을 새롭게 바꿀 수 있는 기회이기 때문이다.

회담에 참석한 전문가들은 이번 만남이 마야인들의 세계와 시간에 대한 그들의 이해를 깊이 논의할 수 있었던 기회라고 말했다. 마야 문명은 ‘끝’이라는 개념이 언제나 혁신, 그리고 새로운 기회와 관련이 있다고 믿기 때문이다.

5125년을 대주기로 하는 마야력은 기원전 3114년에 시작됐다. 약 394년을 1‘박툰(Baktun)’으로 정의했다. 13은 마야인들에게는 불길한 것이 아니라 성스러운 숫자였다. 2012년 12월 21일경 대주기의 마지막인 13번째 박툰이 끝나기 때문이다. 그들은 그때 전쟁과 창조의 신 볼론 욕테(Bolon Yokte)가 하늘에서 내려올 것이라고 믿었다.

마야인에게 13은 성스러운 숫자

마야인들은 중앙 아메리카와 멕시코 남부에 높은 사원과 정교한 궁전을 지었다. 서기 900년경 불가사의하게도 그들의 도시를 버리고 갑자기 사라지기 전까지 약 2천년 동안 이 지역을 지배했다.

한편 멕시코 정부는 남동부 고대 마야 문명 지역의 관광진흥을 위해 마야 문명에서 나왔다는 '2012년 12월 21일 지구촌 종말론'을 적극 이용하겠다는 방침을 세웠다.

멕시코 정부는 잘못 알려진 종말론도 관광진흥에 일조할 것으로 기대하고 앞으로 18개월간 500건 이상의 각종 문화행사를 기획하는 등 마야 문명을 매개로 외국 관광객들을 유치하겠다는 의욕을 보이고 있다.

미 항공우주국(NASA)은 최근 인터넷을 통해 빠르게 확산되고 있는 2012년 지구종말론에 대해 공식 부인했다. NASA는 홈페이지를 통해 “최근 과학적 근거로 포장된 2012년 지구 종말론이 전 세계로 퍼지고 있다”고 설명하면서 “그러나 일부 종교 단체들이 주장하듯이 내년에 거대한 태양의 불꽃 망령이 지구로 다가와 전 인류를 위협할 일은 절대로 없으니 걱정할 필요 없다”고 단언했다.

끝이란 새로운 시작을 위한 혁신과 도전의 새로운 장이다. 시간은 그저 가만히 있는데 호들갑스런 인간들만이 ‘종말 ' 운운하며 야단법석을 피우고 있는 것이다. 종말은 없다. 자연의 질서는 영원하고 시간도 영원하다. 끝을 봐야 속이 풀리는 인간의 고지식함 때문이다.

“In my end is my beginning. 나에게 종말이란 시작이다” 극작가이자 시인인 T.S 엘리엇이 남긴 말이다. 바로 우리를 향해 던지는 충고다.

김형근 객원기자 | hgkim54@naver.com 저작권자 2011.12.06 ⓒ ScienceTimes