모든 종교의 도맥이 끊어진다

격암은 모든 종교가 도맥이 단절되어 인간 구원의 능력을 완전히 상실하게 되리라는 것을 다음과 같이 환히 내다보고 있었다.

하늘이 전해 준 도덕이 잊혀지고 없어지는 세상에 동서의 도와 교가 신선세상에서 만나리라. 말세를 당하여 유교·불교·선도에 어지러이 물들으니, 진정한 도는 찾을 길이 없고 문장은 쓸모없는 세상이라. 공자와 맹자의 가르침을 읽는 선비라 칭하는 자는 보고도 깨닫지 못하는 쓸모없는 인간이라. 아미타불을 염불하는 도승님네들, 말세를 당하여 어지럽게 물들어 진도(眞道)를 잃었으니 염불은 많이 외우나 다 소용 없는 때로다. 미륵불이 출세하나 어떤 인간이 깨닫는가! … 스스로 선도라 칭하여 주문을 외는 자는 때가 이르렀으나 이를 알지 못하니 한탄스럽기 그지없도다. 서학이 세운 도를 찬미하는 사람들과 조선 땅 안의 동학을 고수하는 도인들도 옛 것에 물들어 도를 잃으니 쓸모없는 인간이로다.(天說道德忘失世, 東西道敎會仙境? 末世汨染儒佛仙, 無道文章無用世? 孔孟讀書稱士子, 見不覺無用人? 阿彌陀佛道僧任, 末世舊染失眞道, 念佛多誦無用日? 彌勒出世何人覺! … 自稱仙道呪文者, 時至不知恨歎? 西學立道讚美人, 海內東學守道人, 舊染失道無用人? 『格庵遺錄』 「精覺歌」)

그가 여기서 우리에게 들려 주고 있는 말세에 대한 소식은 무엇이겠는가? 이 세상에 있는 모든 종교들은 근본문제에 대한 가르침을 외면한 채, 지엽적인 문제만을 가지고 이단의 시비와 논쟁의 늪 속을 헤어나지 못하리라는 것이다. 머지않아 지금까지와는 전혀 다른 신세계가 열리는데, 세상 사람들은 묵은 관념에 사로잡혀 코앞에 닥친 큰 일을 전혀 모르고 있으니, 기존종교의 가르침이 과연 쓸데가 있느냐는 것이다.

그는 인류를 구원하기 위해 이 땅에 오시는 미륵부처님의 출세소식을 전하면서, 소위 도를 꽤나 닦았다는 자들도 이 역사의 비의(秘意)를 전혀 모르고 있다고 탄식하고 있다. 그러면서 이 시대는 도를 제대로 닦기는 고사하고, 하늘이 열어준 도와 덕을 망각하고 파괴해 가는 비극의 시대라고 하면서 시대의 무지를 꾸짖고 있다.

또한 남사고는, 너무 지엽만 번성하여 진리의 핵심문제인 인간과 우주의 근본문제에 대해서는 무지하기 짝이 없는, 현대 학문세계의 흐름에 대해서도 통렬하게 비판하고 있다.

갈래갈래 뻗어나간 동서양의 학문도 바른 길을 알지 못하니 어찌 생명을 닦을 수 있으랴. 재생의 소식이 봄바람을 타고 오도다.(枝枝葉葉東西學, 不知正道何修生? 再生消息春風來? 『格庵遺錄』 「精覺歌」)

그는 이미 400여 년 전에, 이 조선땅에 기독교가 전래될 것과 마지막 시대에 난무하는 4대 종교의 대세를 꿰뚫어 보면서, 기존 종교인의 편협성과 독선적 신앙 태도를 혹독하게 비판하고 있다.

공자와 맹자의 가르침을 읽는 선비들은 우물 안에서 하늘을 보는 격이며, 염불하는 스님들은 세속에 물들지 않았다고 장담하며 각기 삶과 죽음을 믿고 따르나, 진정한 도를 모르며 허송세월하고 지내니 한탄스럽네!

나라 밖의 하늘을 믿는 자들은 유아독존격으로 하느님을 믿으니 대복이 내려도 받지 못하리라. 우리 나라의 동도에서 주문을 외우는 자는 글월이 없이 도통한다고 주창하나 생사의 이치를 깨치지 못하여 ‘해원(解寃)’을 알지 못하니 쓸모없도다.(孔孟士子坐井觀天, 念佛僧任, 不染塵世如言壯談, 各信生死從道不知, 虛送歲月恨歎! 海外信天先定人, 唯我獨尊信天任, 降大福不受?` 我東方道呪文者 無文道通主唱, 生死之理不覺 不知解寃無用? 『格庵遺錄』 「精覺歌」)