거대 박쥐? '미스터리 거대 조류', 인터넷 화제

날개를 쫙 펼친 길이가 6m에 달하는 '초대형 조류'에 대한 관심이 뜨겁다.

농장의 양들을 습격해 잔인하게 죽인다는 이 거대 새에 대한 관심은 지난 해 3월 미국 뉴멕시코 호그백 인근에 위치한 한 농장에서 일어난 의문의 양 몰살 사건으로 인해 촉발되었다. 이 농장에서는 20마리가 넘는 양들이 죽었는데, 양의 사체에서 조류의 것으로 보이는 대형 발톱 자국이 발견되었다는 것. 농장에서 죽은 양들의 모습은 최근 인터넷을 통해 공개되었는데, 발톱 자국은 있지만, 출혈이 거의 없었고 내장도 온전한 상태를 유지하고 있었다고.

사건이 일어난 뉴멕시코는 오래 전부터 '거대한 새'에 대한 소문이 내려오는 지역이다. 6m가 넘는 날개를 가진 익룡을 닮은 조류 혹은 거대한 박쥐가 양 등의 가축을 공격한다는 것이 지역 주민들 사이에서 내려오는 소문이다. 또 이 거대한 새의 모습을 담은 오래된 사진도 볼 수 있다고. 추파카브라 등 전설의 괴수에 이어 '미스터리 조류'가 새로운 관심 대상으로 떠오를 전망이다.

박일범 기자