강에 수백 마리 악어 '우글우글', 과학자들 "이상한 현상"

수백 마리에 달하는 악어떼가 동시에 사냥을 벌이는 보기 드문 광경이 촬영되었다. 수십 만 건의 조회 수를 기록하는 등 해외 네티즌들의 눈길을 끌고 있는 이 동영상은 미국의 낚시꾼 레이 카슨이 지난 달 미국 조지아주 남동부에 위치한 오커퍼노키 습지에서 촬영한 것.

카슨은 모터 보트를 타고 출조에 나섰는데, 폭 9m의 수로에 수백 마리의 악어떼가 함께 모여 사냥을 하고 있는 장면을 목격하고 낚싯대 대신 카메라를 잡았다. 악어들은 먹잇감을 차지하기 위해 서로 싸움을 벌였으며, 때로는 함께 협력해 사냥을 벌이기도 했다고 낚시꾼은 밝혔다. 한 무리의 악어들이 먹잇감을 한 쪽으로 몰았으며, 기다리던 악어들이 먹이를 먹었다는 것.

악어는 양육 등 특별한 경우가 아니면 홀로 다니는 종류로 전해지고 있는데, 이 동영상을 본 한 생물학자는 "난생 처음 보는 광경"이라면서 놀라움을 표시했다. 또 다른 전문가는 "보우핀 등의 민물고기를 악어들이 사냥하는 모습"으로 추정된다고 밝혔다. 희귀한 동영상을 촬영한 낚시꾼은 "촬영 내내 두려움에 떨었다"면서 당시 상황을 회고했다고.

김정 기자