바티칸의 베드로 광장 옆에 있는 사도 궁전에 거주하는 베네딕토 16세 교황의 일상생활을 가까이서 보좌하는 '가족'은 단출하다. 독일 출신의 게오르그 갠스바인 신부를 포함해 개인비서 2명, 수녀 4명, 집사 1명 등 8명 안팎에 불과하다.

이 가운데 바티칸 안에서 통상 '파오레토'라 불린 파올로 가브리엘 집사는 교황의 최측근으로 통하며, 교황을 가장 가까운 거리에서 보좌해온 인물이다. 지난 6년 동안 아침 6시30분부터 밤 9시까지 교황 곁을 떠난 적이 없다. 교황의 침실에서 이불을 정리하고 의복을 챙기며 각종 기밀 서류와 우편물을 분류해 교황 집무실 책상 위에 올려놓고 식사와 커피·차 등 음료수를 직접 나르며 집무실을 자유롭게 출입해왔다. 교황이 여행을 가거나 외출할 때는 가방을 들고 수행하며, 교황의 전용 무개차가 움직일 때는 운전기사 옆 좌석에 앉아 교황을 밀착 경호하는 임무도 수행했다. 곧 그는 세계 12억 가톨릭 신자 가운데 교황을 가장 가까이에서 모시면서 교황의 전폭적 신임을 받던 사람이었다. 그는 바티칸 안에서 가족들과 함께 무료 주택에서 거주해왔다. 공식 봉급은 월 1300유로(약 190만원). 바티칸 안에서 모든 식품들은 면세로 구입하고 자녀 3명은 로마 시내 학교에 보냈다. 경제적으로 아무런 걱정 없는 생활을 해온 셈이다.

그런 그가 5월24일 교황청 경찰에 전격 체포됐다. 기밀문서와 교황의 사신 우편물 등 주요 서류들을 절취해 외부에 유출해온 죄목이다. 그는 현재 교황청 내 구금소에 억류돼 재판을 기다리고 있다. 교황청은 발칵 뒤집혔다. 사람들의 의문은 끊이지 않는다. '왜 그가 그런 일을 저질렀을까?'

사건이 터지자 < 라 레푸블리카 > < 코리에레 델라 세라 > 등 이탈리아 주요 신문들은 그동안 발생해온 교황청 기밀문서, 이른바 '바티리크스'(바티칸+위키리크스의 합성어) 외부 유출 건의 범인이 가브리엘 집사 혼자가 아닐 것이라는 의혹을 제기하고 있다. 그는 '피라미'일 뿐이며, 그 배후에 기밀문서 절취를 조종해온 고위 인사가 적어도 3명 이상 있다는 것이다. 일부 언론은 바티칸 내 고위 성직자를 겨냥하기도 한다.

이는 최근 보수 신문 < 리베로 > 의 탐사보도 기자인 지안루이지 누치가 펴낸 책 < 성하(聖下)-베네딕토 16세 비밀 서간들 > 에 담긴 각종 스캔들 내용과 함께 관심을 증폭시키고 있다. 지난 5월 중순 나오자마자 곧 베스트셀러가 된 이 책은 바티칸에서 유출된 비밀문서 내용들을 인용해 교황청 내부의 비리를 폭로했다.

바티칸 내부 문서가 유출된 것은 이번이 처음은 아니다. 지난 1년간 이 같은 사건이 지속적으로 발생하자 충격을 받은 교황청은 스페인 출신인 줄리앙 에란츠 추기경의 지휘 아래 조사위원회를 구성한 뒤 범인 색출을 위한 조사를 비밀리에 진행해왔다. 이 와중에 파올로 가브리엘 집사가 걸려든 것이다. 기밀문서 유출의 진범으로 그가 찍힌 것은 바로 누치가 펴낸 책 때문이었다. 교황 비서인 갠스바인은 '요제프 라칭거-베네딕토 16세 재단'의 회계 입출금 내용이 이 책에 고스란히 인용되어 있는 것을 발견했다. 이 문서를 열람할 수 있는 사람은 교황 외에 자신밖에 없는 만큼 갠스바인은 가브리엘 집사를 범인으로 지목했다. 이에 따라 교황청은 곧바로 경찰력을 동원해 5월24일 파오레토를 체포했다. 그의 아파트에서는 기밀문서와 교황의 서간 원본, 복사물이 다량 보관되어 있는 것이 발견됐다.

베르토네 국무장관 축출 음모?

그가 이런 일을 한 것이 돈 때문인지, 아니면 배후 인물들의 협박 때문인지는 아직 밝혀지지 않았다. 그러나 바티칸의 각종 스캔들을 담은 책을 이미 두 차례나 펴낸 누치는 파오레토 외에도 기밀문서 유출자가 더 존재한다고 밝혔다. 따라서 바티리크스의 배후 조종 인물로 교황청 내부의 일부 성직자가 개입되었을 것이라는 설이 설득력을 얻는다. < 라 레푸블리카 > 는 6월4일 외부로 유출된 또 다른 기밀 문건 3건의 존재를 보도함으로써 파오레토 말고도 다른 밀고자들이 존재한다는 사실을 입증했다. 이에 따라 그동안 교황청 안에서 권력투쟁이 진행되었고, 특정 '음모'가 계획 중이라는 주장이 신빙성을 얻어가고 있다.

이는 나아가 차기 교황 선출과 관련해 현재 바티칸 내 2인자로 꼽히는 타르치시오 베르토네 국무장관을 축출하려는 게 아니냐는 음모론으로도 연결된다. 베르토네 국무장관은 이탈리아 가톨릭주교단회의 의장인 안젤로 바그나스코 추기경을 비롯한 이탈리아 추기경들과 불협화음을 빚어온 것으로 알려졌다. "차기 교황은 반드시 이탈리아인 추기경 가운데 나와야 한다"라는 이탈리아 추기경들의 바람에 베르토네가 걸림돌이 되기 때문이다.

현재 교황인 베네딕토 16세는 독일 출신이다. 전임자인 요한 바오로 2세는 폴란드 출신으로 1978년부터 27년간 재임했다. 이처럼 34년이 넘도록 비(非)이탈리아 출신이 교황 자리를 차지하고 있는 데 대한 이탈리아 추기경들의 불만이 부글부글 끓고 있다는 분석이다. 바티칸 역사를 돌이켜보면, 1522년 교황에 선출된 후 20개월 만에 선종한 제218대 교황 하드리아노 6세(네덜란드 출신) 이래 456년 동안 교황 자리를 지킨 것은 내내 이탈리아 출신이었다. 그런데 그 맥이 1978년 요한 바오로 2세 교황 선출로 끊긴 것이다. 현지 언론에 따르면 현재 이탈리아 추기경들은 2005년 요제프 라칭거 추기경(현 교황)에 대항할 후보로 자신들이 강력히 밀었던 디오니지 테타만치 전 밀라노 총대주교를 비롯해, 밀라노 교구장으로 가톨릭 교계에서 막강한 영향력을 행사하고 있는 안젤로 스콜라 전 베네치아 총대주교, 바그나스코 의장, 마우로 피아젠차 추기경, 안젤로 소다노 전 국무장관, 지오바니 바티스타레 추기경 등을 차기 교황 후보로 꼽고 있다.

이 와중에 '공공의 적'으로 떠오른 인물이 베르토네 국무장관이다. 베네딕토 교황은 교황청 행정 장악보다 신학 이론과 조용한 묵상을 즐기는 학자 타입이어서 전임 요한 바오로 2세 같은 리더십과 카리스마가 부족하다는 평가를 받아왔다. 피임, 동성애, 성직자 결혼과 여성 성직자 임명 등 교회 개혁에 대해 소극적인 보수파에 속하는 베네딕토 교황은 교황청 행정 업무를 베르토네 국무장관에게 거의 일임해온 것으로 알려졌다. 그런데 이렇게 막강한 권한을 손에 쥔 베르토네가 바티칸 행정 업무에 전념하기보다는 정부 요소에 자기 사람을 심고 개혁에도 소극적이라는 비난이 이어지면서 이탈리아 추기경들의 눈엣가시가 된 것이다. 2009년에는 가톨릭 교계에서 발언권이 큰 오스트리아의 크리스토프 쇤보른 빈 교구장이 베르토네의 해임을 교황에 직접 요구한 사건도 있었다. 그러나 그를 각별히 신임하는 교황은 그 뒤로도 베르토네를 2인자의 자리에 앉혔다. 따라서 이번에 불거진 바티리크스 사건은 베르토네를 몰아내기 위한 음모가 아니냐는 분석에 힘이 실리는 것이다.

한편 기밀 문건 3건을 추가로 폭로한 < 라 레푸블리카 > 는 익명 제보자의 말을 빌려 "유출된 기밀서류를 더 많이 가지고 있으며 교황의 개인비서인 갠스바인에게도 유출 혐의의 불똥이 튈 가능성이 있다"라고 보도했다. 이처럼 끊이지 않고 발생하는 바티리크스 사건들은 교황과 교회의 이미지에 큰 타격을 입히고 있다. 심지어 일부 이탈리아 언론은 독일 출신인 베네딕토 16세가 스스로 사퇴하거나 암살당할 가능성도 있다는 둥 댄 브라운의 추리소설에나 나올 법한 섬뜩한 시나리오도 연일 제기하는 중이다. 바티칸을 둘러싼 먹구름은 쉬이 걷힐 기미가 보이지 않는다.

뮌헨·남정호 편집위원 /

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